【形态】 银耳为真菌植物门真菌银耳的子实体，银耳是由许多薄而多皱褶的扁平形瓣片组成，一般呈菊花状或鸡冠状，直径5～10厘米，柔软洁白，半透明，富有弹性。银耳含有较多的胶质，能吸收大量水分，干燥后强烈收呈角质状，硬而脆，呈白色或米黄色，当它吸水后又能恢复原状。

【产地】银耳是我国的特产，野生银耳主要分布在四川、贵州、福建、湖北、陕西、安徽、浙江等省的山区。其中以四川、福建、贵州等省最多，尤以四川的通江银耳、福建的樟州雪耳最为著名。根据四川通江县陈河乡烟家沟娃娃岩石碑记述：通江银耳发现于1832年，至今已有150多年的历史，大量生产也有80余年。

四川主要分布在通江、南江、青川、米易、德昌、西昌、九龙汤古（3550米）、雅江、康定、泸定、丹巴、达川、绵阳、川东地区、南川金佛山和凉山等地。

银耳原是野生枯木上的胶质菌，经过多年的研究，是银耳从野生→天然接种，自然生产→人工段木栽培→人工代料栽培。产量大幅度提高，每100kg木屑可收干耳5～10kg。福建银耳大多是袋料银耳。

【营养价值】

每100克银耳(干)所含营养素如下

【药用价值】 银耳又名白木耳，是我国经济价值极高，极珍贵的一种食用菌和药用菌。它不仅是有山珍美名之称，而且在医药学中是一种久负盛名的良药。我国历代的医学家都认为，银耳具有"补肾、润肺、生津、止咳"之功效。据张仁安《本草诗解药性注》云，"此物有麦冬之润而无其寒，有玉竹之甘而无其腻，诚润肺滋阴要品"。足与人参、鹿茸、燕窝媲美。据《中国药物大辞典》云，"本品入肺、脾、胃、肾、大肠五经，主治肺热咳嗽，肺燥干咳，久咳喉痒，咳痰带血或痰中血丝或久咳络伤肋痛，肺瘘，妇人月经不调，肺热胃炎，大便秘结，大便下血"。
     银耳味甘、性平，归肺、胃、肾经；有强精、补肾、润肠、益胃、补气、和血、强心、滋阴、润肺、生津、壮身、补脑、提神、美容、嫩肤、延年益寿之功效；用于治肺热咳嗽、肺燥干咳、妇女月经不调、胃炎、大便秘结等病症；对阴虚火旺不受参茸等温热滋补的病人是一种良好的补品。银耳药性作用缓慢，需久食才有效。

【食用方法】
1. 银耳宜用开水泡发，泡发后应去掉未发开的部分，特别是那些呈淡黄色的东西；
2. 银耳主要用来做甜菜，以汤菜为主；冰糖银耳含糖量高，睡前不宜食用，以免血黏度增高；
3. 银耳是一种含粗纤维的减肥食品，配合丰胸效果显著的木瓜同炖，可谓是“美容美体佳品”；
4. 选用偏黄一些的银耳口感较好，炖好的甜品放入冰箱冰镇后饮用，味道更佳；
5. 变质银耳不可食用，以防中毒；
6. 熟银耳忌久放。